EFEMERIDES: PEUGEOT 504

A finales de la década de los 60’ de siglo pasado la población europea, con la excepción de España y los países alineados tras el llamado Telón de Acero, ya había dejado atrás las penurias producidas por la Segunda Guerra Mundial y comenzaba a demandar una clase de automóviles con unos niveles de calidad y confort altos, acordes, también, con las nuevas redes de carreteras y autopistas que jalonaban una Europa ávida por viajar en pleno auge del turismo. Citroën dio el primer paso para el segmento comercial de las grandes berlinas de turismo con la presentación de su revolucionario DS-ID mas de una década antes y la marca del León contraatacó poniendo en el mercado el robusto Peugeot 404 en 1.960.

El 12 de septiembre de 1.968 se lanzo un automóvil del segmento grande, entre 4’50 y 4’85 metros para cinco plazas, diseñado por Pinin Farina y que colmaría con creces las expectativas del público con una gran demanda de pedidos: nació el Peugeot 504

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El 504 fue elegido "Coche del Año" en octubre de 1969, siendo el primer modelo de la marca que ganó dicho reconocimiento.

En sus comienzos, fue considerado como un automóvil moderno y de gran lujo, debido a su diseño exterior, a su equipamiento interior, confort inigualable hasta el día de hoy (son muy escasos los modelos actuales de Peugeot y de otras marcas, que han alcanzado el nivel de confort y seguridad del 504), por ser un auto adelantado en su época en cuanto a su equipamiento ya que contaban de serie con cinturones de seguridad, radio con cassette, frenos de disco en las cuatro ruedas en las versiones TI, tapizado de cuero en el TI, dirección hidráulica, elevalunas eléctricos y aire acondicionado.

El 504 existió en carrocerías sedán de cuatro puertas, familiar de cinco puertas, coupé, descapotable y pickup de dos y cuatro puertas, esta última ensamblados por la fábrica francesa Dangel. Las versiones familiares presentaban tres líneas de asientos.

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Las versiones más destacadas del 504 francés fueron el GL y la TI; esta última presentaba un equipamiento muy completo, además de un motor alimentado por inyectores y frenos de discos en las cuatro ruedas.

Del 504 producido en Argentina, destacan las versiones XSE con tapizado de cuero de bastonado horizontal, tablero de instrumentos de cinco relojes Jaeger y que fue el primer auto argentino con radio tocacintas y luneta con desempañador eléctrico; la legendaria versión TN (turismo nacional), una versión deportiva inédita del 504, caracterizado por ser de color celeste con anchas bandas blancas que recorrían su estilizada carrocería que lo diferenciaban de otras versiones; y las versiones XS y SRX, las más modernas del 504 a nivel mundial.

Todas las versiones del 504 contaban con tracción trasera (a excepción de la versión Dangel, que traía tracción en las cuatro ruedas), lo que le traía ciertos problemas de estabilidad en el hielo. Aún así, es un auto muy fiable y seguro. En Argentina se produjeron algunas ediciones especiales hechas por carroceros particulares, tales como la coupé y la familiar Geramo, así como versiones doble cabina y rural de la pick-up 504.

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En Nigeria, actualmente, es en el único país en donde se sigue fabricando actualmente el 504, con reestilizaciones bastante arcaicas en relación al 504 argentino. En Kenia, se dejó de producir en el año 2003.

Una curiosidad respecto a sus motorizaciones, es que las versiones con inyección solamente se comercializaron en Europa y en Nigeria durante los setenta y los ochenta. En Argentina solamente se utilizaron motores con carburador.

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Otra curiosidad de este automóvil fue que, tanto en Francia como en Argentina y Nigeria, se siguió fabricando mientras el 505 se comercializaba. De hecho, el 505 se creó en Francia en el año 1979 y el 504 dejó de fabricarse en 1983. En Argentina, el 504 alcanzó a vender modelos hasta el año 2000; el 505 argentino, solo se comercializó hasta mediados de la década de 1990 y, en Nigeria, el 505 dejó de ser fabricado antes que el 504.

El 504 fue el tercer modelo de Peugeot más vendido del mundo (seguido del 205 en segundo lugar, y del 206 en cabeza), con más de 3,5 millones de unidades contando todas sus versiones. También, fue el Peugeot con la gama más completa, contando con casi todos los tipos de automóviles: de pasajeros, de carga, todoterreno y ambulancia, entre otros.

Mas curiosidades: en Argentina fue el vehículo con mayor cantidad de denominaciones diferentes a lo largo de su historia (GL, E, XSE, XE, XL, 1800 GL, 2000 SE, 2000 E, 2000 L, TN 2000, SED, SES, SL, GLS, GLD, GR, GR II, GR TN, GRD, SR, SRD, SR II, SRX, XS, D, G) cosa muy notable ya que nunca llegaron a ensamblarse unidades de inyección ni coupé/cabriolet salvo importaciones puntuales a nivel particular.