EFEMERIDES: RENAULT 12
En 1965 Renault, como respuesta a la presión ejercida por sus eternas rivales Citroën y Peugeot, tomó conciencia de que precisaba dar un relevo a sus berlinas medias, representadas por los modelos 8 y 10.
Habida cuenta de esto inició el llamado Proyecto 117, el cual, finalmente, daría a luz al Renault 12. El objetivo del proyecto era obtener una berlina media capaz de transportar a las familias de la época, que fuera amplio, con una cilindrada superior a los 1.000 cc, cómodo, agil y fiable.
Concretamente, las especificaciones del resumen final del proyecto decían: “el vehículo ha de ser económico y no muy sofisticado, con un espacioso interior y un buen arranque, será suficiente con un motor pequeño. Ha de ser fácil de producir para poder ser realizado en todo el mundo. También tiene que ser fiable para la exportación, aunque lo suficientemente cómodo para satisfacer el mercado francés. Se deberá poder utilizar como base para múltiples combinaciones“.
El motor fue obtenido en base a los mismos R8 y R10 a los que se modificaron camisas, pistones y carreras hasta alcanzar los casi 1.300 cc finales. Tambien se modificó radicalmente la disposición y la transmisión pasando a ser delanteras para el nuevo modelo. La caja de cambios fue adoptada del Renault 16 con cuatro marchas adelante y MA aunque sus desarrollos de carácter “corto” impedían al R-12 en cualquiera de sus versiones no deportivas superar los 150 Km/h salvo modificaciones expresas.
A pesar de su configuración de tres volúmenes con maletero y capacidad familiar, los ingenieros de Renault procuraron que nunca alcanzara los 1.000 kilos lo que suponía ganar en economía en consumo, desgaste de componentes y facilidad de manejo. Su rival mas cercano, el Peugeot 504, sobrepasaba los 1.100 kg. unos 200 kg. mas pesado.
Tras casi 5 años de trabajo en el proyecto 117 comenzó la producción del R12, que se inició en 1969 con su presentación en los salones de París y Ginebra de 1969 en las versiones L y TL.
En cuanto al diseño, el frontal recuerda mucho al Renault-16, aparecido en 1961, modificando su estructura en lo que los franceses denominaron “línea de flecha” (”ligne en flèche”) que le dotó de una buena línea aerodinámica. Sin embargo el buen coeficiente aerodinámico no es una innovación propia de este modelo, ya que la línea fue heredaba realmente del R16, el cual sí había contado con grandes avances a este respecto. Añadir también que los coupé de Renault de esa época, los R-15 y R-17, están basados en el propio R-12.
En 1970 Renault le dió una vuelta de tuerca más al mercado comercializando la exitosa y útil versión familiar, seis centímetros mas larga que la berlina, que sería utilizada ampliamente durante esa década y al siguiente como vehículo multiuso de lo más variado: desde el uso para familias numerosas, comercial, e incluso como ambulancia, muy utilizadas por la Cruz Roja.
Fue también en 1970 cuando comienza a fabricarse el R12 por Fasa Renault en España, así como en Argentina y en Turquía.
Respecto de su mecánica, el R12 partió con una motorización básica de 1.289 cc que entregaba 57 CV DIN a 5.300 rpm. para las versiones L y TL.
Con la misma motorización pero con un árbol de levas mas cruzado y admisión mejorada salió la versión “S” exclusiva para el mercado español que entregaba 68 CV DIN a 5.900 rpm. También disponía de una equipación un poco mas completa como llantas deportivas, regulador de altura de luces interior, cuentarrevoluciones, faros adicionales de yodo para largo alcance y servofreno.
En 1972 se presentó el R12 TS, con el mismo motor del TL pero con doble carburador.
En octubre de 1973, aparece el R12 TR, este modelo era el mismo que los TS pero con una transmisión automática de serie.
En 1976 toda la gama sufre un restyling, cambiando la parrilla, el tablero de instrumentos, los grupos ópticos delanteros y traseros.
La producción del modelo Renault 12 como tal ceso en 1.980, habiéndose comercializado más de dos millones y medio de unidades.
En Rumania, la marca Dacia bajo licencia Renault, estuvo fabricando “clones” del R-12 en con sus modelos 1300, 1310, 1400 y 1401 hasta el año 2004
En Brasil reformaron varios elementos como el tren delantero y partes de la carrocería dejando, por ejemplo, tan solo dos puertas, comercializándose bajo la marca Ford con el nombre de Corcel.
El R12 se exportó también a USA con motores de 1.398, 1.565 y 1.647 cc.